故人
回到宫里，司马凌安抚了受到惊吓的谢笪之，看望了昏迷不醒的淡风。夜色萧索，司马凌没有睡意，踱步在御辰宫方室，等待着影卫的消息。“查到什么了。”“回陛下，刺客共一百二十名，经微臣验看，有一百零一人虎口处手茧深厚，应是自幼习武之人，余者十九人两手粗糙足肤皲裂，像是农夫。”“那宫里是谁传的消息。”“回陛下，您带谢昭容出宫的时候，御辰宫里有两个宫侍以送避子药的名义，去了咸福宫……”咸福宫里住着的，是江暮霭和云微。司马凌不确定江暮霭是否参与其中，但觉一直深藏不露的摄政王心腹云微，与此事脱不了干系。想到摄政王，司马凌感到一阵齿寒：已经等不急了么。两个宫侍被带到司马凌跟前，他们被严刑拷打，却不肯说出谁是幕后主使。只说自己是去咸福宫送避子药的，此事与咸福宫无关。司马凌明白，他们越是不肯说，越是想保护什么人，就像那些宁死也不愿被活捉的刺客。如果不是宫禁森严，他们带不进毒物，恐怕此时也已自行了断。司马凌目光凌厉：“幕后之人给了你们什么好处，让你们一个个死也要谋逆。”知道自己命不久矣，两名宫侍破口大骂：“昏君，你心狠手辣，残暴无道，人人得而诛之！别再废话，给我们一个痛快！”“朕是诛杀过不少人，但那都是国之蠹虫，乱臣贼子，你们到底是受了谁的蛊惑，竟说朕是昏君。”一名宫侍不想再说，想要咬舌自尽，却早被影卫钳住了，求死不得。司马凌盛怒不已：“朕不会让你们死得这么简单。”第二天，司马凌坐在御花园风波亭中，亭前支着两口被火烧得通红的大瓮，亭外站满了各宫宫卿和一等宫侍。除了谢笪之没能前来。太后怪罪他煽动皇帝离宫，震怒之下想要免去他一宫主位，降为贵人。但司马凌劝太后说他曾奋不顾身为自己挡箭，险些丧命，最后被太后罚了二十板子，禁足三个月。司马凌伸手一指，两个被缚在地的宫侍被侍卫们架起，扔到瓮中。一直在大骂昏君的两个人，登时就被瓮中高温烫得撕心裂肺嚎叫不已。瓮中不多时便传来令人作呕的臭味儿，更令人惊惧的是，瓮中人不停蜷缩，似乎还活着。江暮霭强自镇定了半天，终于受不了晕了过去。饶是王奕安终日一副冰山嘴脸，脸上也露出了惊惧之色。沈铭则一直低头不敢看，他拿锦帕捂着鼻子，头上早已汗滴如雨。墨兰只忧心司马凌有没有受伤，仿佛眼前的两个大瓮不存在。冷竹则对眼前的一切愤恨不已，心里暗骂司马凌残暴无道。只有云微一直镇定自若地站着，仿佛眼前瓮中的不是人，只是鸟兽鱼禽。司马凌嫌恶地看了一眼吓晕了的江暮霭，江暮霭的侍从惶恐不已立马把他掐醒。司马凌语气低沉而凌厉：“你们都看到了，串通逆贼就是这个下场，下次再让朕发现你们当中有细作，那就先做成人彘，再放入瓮中。”当夜司马凌翻了江暮霭的牌子侍寝。看到司马凌，江暮霭脑子里白天御花园的一幕挥之不去。他哆哆嗦嗦地给正在看折子的司马凌奉茶，司马凌一抬手，吓了他一跳，失手打翻在司马凌手上。司马凌本就心情不佳，此时被烫到更是怒不可遏，一巴掌打在江暮霭脸上：“蠢货！”江暮霭脸上火辣也不敢伸手捂脸，跪地叩头不止，涕泗横流：“陛下恕罪，陛下恕罪,求陛下不要杀臣侍……”司马凌掐住他的脸，目光犀利：“朕为什么要杀你。”江暮霭满脸是泪惊恐不已：“臣侍知道这两个宫侍是来咸福宫送药的，可臣侍什么都不知道啊！臣侍若知道他们是逆贼定不会让他们来送药……”江暮霭胆小如鼠，和那些死士看起来根本不是一路人。江家先祖是开国功勋，世袭罔替的亲王。又向来恪守本分，不然也不会荣盛至今。比之摄政王贪权之心路人皆知，江家确实不像会谋逆之臣。司马凌缓了口气，松开掐住江暮霭的手：“滚回去。”“谢陛下不杀臣侍，谢陛下……”江暮霭喜极而泣，连连叩首。“.…...朕有说要杀你么？”“没有，没有……”江暮霭离开御辰宫的时候，如同逃出生天。他一路惶恐不安，刚出御辰宫门又被木桓迎面撞了上去。木桓被撞得衣衫不整，露出颈上一道勒痕和几道鞭伤。江暮霭看了更是惊惧，不顾仪态地跑了回去。木桓弹了弹衣衫，看着江暮霭仓皇离去的背影，轻蔑地笑：“真是个没用的公子哥儿啊。”江暮霭离去，溶月重新端来了绿头牌，司马凌目光落到了云微的牌子上。云微膝行至司马凌跟前，伏地而拜。司马凌端坐在龙榻之上，目光沉沉地看着云微，她伸手拿出一颗药丸：“吃了它。”云微镇定地抬起头，毫无惧色地吃下了药丸。司马凌冷冷地掐上他的下颌：“你就不怕有毒么，倒是跟你主子江暮霭很不一样。”云微坦然一笑：“陛下说笑了，江昭仪和臣侍同为宫卿，臣侍的主子只有您一个。主子让臣侍吃什么药，臣侍就吃什么，不敢推辞。”司马凌冷笑：“你死到临头了，还油嘴滑舌。”云微面无惧色：“陛下是仁君，不会随意滥杀无辜。”司马凌轻笑：“你聋了么，那些逆贼可都在骂朕昏君。朕今天就开了先例在宫里蒸了他们。”云微悠悠地看着司马凌：“陛下，别人只看到您对逆贼狠厉无情，却没看到您渡自己真气为淡风续命。”司马凌一把掐住云微的脖子：“这事你怎么知道的。”云微任凭司马凌掐着自己，笑道：“陛下今天连掐臣侍的力气都快没了，想来是耗费了不少真气。陛下是个仁慈之君，又怎么会对忠心护主的淡风见死不救。”“呵呵呵呵”，司马凌大笑着松手，“仁慈？在朕手上诛杀过多少人你不会没听说过。”“陛下，您曾经听了一个卑贱少年的冤屈，就诛杀了几十个贪官污吏，这不是陛下不仁，而是这些人都该死”，云微低头稽首，“那个少年投水寻死，是您不顾自己身上有伤把他救上了岸……还给了他活下去的希望。所以臣侍觉得陛下仁慈。”司马凌愣了愣，她想起从前和云止一起骑马去城外河边玩耍，确实在河里救过一个寻死少年。那少年满身伤疤奇丑无比，给司马凌留下了深刻的印象。司马凌很是惊讶：“这事你怎么知道。”云微抬起一张俊朗的笑脸：“因为那个少年曾经是臣侍的朋友，是他告诉臣侍的。”“哦，那他现在怎么样了？”“他……已经死了。”“为什么，朕和云止那天劝了他很久，难道他后来又想不开了？”“没有，陛下，”云微神色黯然，“他后来爱上了一个很美的官家小姐，因为自己奇丑无比，自惭形秽。便求来换皮之术去改变容貌……那换皮需要九次，每一次都痛苦不已九死一生……他，死在了第九次换皮的时候。”司马凌感慨：“……那个小姐知道么？”云微抬头看着司马凌，眼角有些湿润：“那个官家小姐出身高贵，美貌无双，爱慕她的也都是高贵俊美的公子……她根本不知道有这么个卑微丑陋的少年爱慕她，甚至直到少年死了，她都不知道他姓甚名谁。”司马凌轻叹一声：“可惜了……”“陛下，”云微强忍着眼泪看着司马凌，“如果是您，您会喜欢上那个卑微丑陋的少年么？”良久，司马凌沉默不语，这让云微心里有了答案，他低下头去，重重的磕在司马凌的脚边。他知道，他想要吐露的真相只能永远地埋在心底。一滴泪再也忍不住流了下来，划过脸颊洒在冰凉的金砖上。
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